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您需要維生素，就像它能維持您的生命那樣；因為它確實如此。維生素對人類生命至關重要，您的身體需要維生素來維持健康。但維生素有很多種，所以您還需要維生素指南。

維生素最簡單的定義就是「一種能幫助人體機能正常的物質」。它們對您的健康至關重要。這就是維生素的名稱中「維生」一詞的來源。

但這麼說又可能太過簡單了。礦物質對生命至關重要，它們也幫助人體正常運作。那麼，維生素與礦物質有何區別呢？

維生素是充當輔酶（酶的非蛋白質部分）的有機物質，並且是細胞化學反應的重要成份。但它們不像碳水化合物那樣提供能量；它們也不是像胺基酸或脂肪那樣的結構單位。

維生素與化學反應有關。細胞基本上是化學反應的袋子。所有的反應都需要材料和機制，細胞結構提供機制；而維生素則是構成材料的重要組件，它們幫助酶激發反應，這就是輔酶的作用。

若沒有維生素，維持生命的必要反應就不能有效發生，或者根本不會發生。這會影響人體的新陳代謝過程（需靠維生素調節的另一種過程），也不利於維持健康。

當發現一種新的維生素時，它就被分配一個字母。（這些字母從「A」開始，跳過從「F」到「J」這幾個字母，最終以「K」結束。）如今，為避免缺乏，每一種都訂有日常應攝取量，並且標示能保持身體健康的最佳濃度的劑量。

現在，科學已經讓世人得以瞭解這些不可或缺的物質，並揭開了它們各自在人體中所扮演的不同角色。您已經擁有足夠的資訊，現在就能透過飲食和保健品來為您的最佳健康制定計劃了。

維生素的兩個主要類別

維生素分為兩大類—水溶性和脂溶性，其不同之處在於吸收和儲存。

水溶性維生素（C和B群維生素）很容易靠著水的幫助將它們吸收到體內。這些物質無法長期儲存在體內，並且受到腎臟的嚴格調節。

脂溶性維生素（A、D、E和K）則需要脂肪的幫助，才能被身體吸收。一旦進入體內，這四種維生素就會被使用或儲存起來，以備日後使用。它們也被儲存在肝臟裡。

維生素A

它是什麼？脂溶性形式的視黃醇、視黃醛和視黃酸。

它對人體有什麼作用？抗氧化保護作用對抗自由基，支持細胞分化，使細胞在身體中發展其特化性功能—針對眼睛健康、皮膚健康、生殖和全身組織的健康。

哪裡可以找到它？ 維生素A的視黃醇形式存在於雞蛋、蝦和乳製品中。

維生素A不是一個單一的分子，而是一群促進健康的分子。A並不是代表antioxidant（抗氧化劑）。該類別的分子具有強大的的保護作用對抗自由基。這只是維生素A對全身細胞健康很重要的原因之一。

膳食維生素A轉型成為有助於細胞增長、分化和溝通的形式。細胞的增長和溝通是非常容易明白的，但您可能對分化不熟悉。這個重要的過程能幫助身體細胞分別專注於承擔身體所執行的許多獨特任務中的一種。

維生素A也被證明可以支持健康的組織、皮膚、免疫功能和生殖，但此維生素最重要的是保護您的視力。維生素A是眼睛視網膜受體中一種重要的光吸收蛋白（視紫質）的組成元件。

飲食提供了兩種形式的維生素A：最初的維生素A和維生素原A。維持維生素A的最佳方式是最初的維生素A必須轉化為活性形式，如視黃醇。類胡蘿蔔素（植物色素）屬於維生素原A營養素，β-胡蘿蔔素是最常見的例子；它基本上是兩個維生素A分子粘在一起，所以很容易有效轉化成視黃醇。無論是哪一種型態的最初維生素A，它們都能在腸道內轉化後為人體提供視黃醇。

維生素B1（硫胺素）

它是什麼？作為輔酶的水溶性B群維生素，是將飲食轉化為細胞能量所不可或缺的。

它對人體有什麼作用？它能幫助代謝飲食中的營養成份，使其成為身體的能量。它還支持細胞分裂和全身的系統，包括皮膚和大腦。

如果沒有維生素B1，那麼吃就只是滿足口腹之慾而已。硫胺素（維生素B1的另一個名稱）能幫助您將所吃的東西轉化為身體可使用的能量。

這種能量代謝的作用來自於它作為輔酶的能力。腸道中有各種不同構型的硫胺素和磷酸鹽，能促進維生素B1在代謝中的作用。其中硫胺素二磷酸（兩個磷酸分子連接到游離的硫胺分子）是最重要的形式。

硫胺素的形式能幫助其他的酶啟動化學反應，分解碳水化合物、蛋白質和脂肪。該反應過程會將澱粉、糖、胺基酸和脂肪轉化為人體細胞可用的能量。

硫胺素不僅參與能量代謝，它影響細胞產生糖過程的能力使其成為合成DNA和RNA的關鍵。維生素B1也有助於產生脂肪酸，並支持健康的細胞功能。

這種重要的維生素會儲存在肝臟中，但時間很短。所以您需要不斷藉著健康的飲食或聰明的補充方法來加以補充。限制飲食者或孕婦會有維生素B1缺乏的風險。不要害怕吃太多的B1，即使是非常高劑量的口服維生素B1也不會造成不良影響，僅有引起輕微的胃腸不適的報導。

維生素B2（核黃素）

它是什麼？水溶性維生素B，涉及能量產生和其他代謝過程的複雜化學反應。

它對人體有什麼作用？維生素B2作為輔助反應的一部分，幫助您將所吃的東西轉化為身體可使用的能量。

維生素B2（也稱為核黃素）主要是跟能量有關。它是催化氧化還原作用的輔酶，在化學反應過程中使電子在不同分子之間移動。

所有的氧化還原反應都需要一個帶有額外電子的分子。您可能熟悉抗氧化劑和自由基之間發生的氧化還原反應；而在這裡，相同的電子傳遞機制起作用，只是目的不同，是為了產生能量。

核黃素是兩種能量催化輔酶的組成部分：黃素腺嘌呤二核苷酸（FAD）和黃素單核苷酸（FMN）。輔酶能夠在反應中捐出電子的這種能力，可幫助身體從飲食中產生能量。

當身體分解食物時，它會打斷化學鍵。破壞這些鍵的一個結果是電子的釋放。核黃素的其中一項工作是捕捉這些電子，並幫助釋出它的每一分能量供您的身體使用。

維生素B2不僅有助於葡萄糖、氨基酸和脂肪酸的代謝，還能幫助人體代謝藥物和類固醇，並幫助將色氨酸轉化為菸鹼酸。

核黃素缺乏症伴隨著其他B群維生素的缺乏，特別是菸鹼酸和吡哆醇；運動員、酗酒者和孕婦是缺乏風險較高的族群。但核黃素在飲食中廣泛存在，未曾報導過口服毒性。

維生素B3（菸鹼酸）

它是什麼？一種水溶性維生素B，與將攝取的食物轉化而產生能量有關。

它對人體有什麼作用？輔助將食物轉化為有用的能量。菸鹼酸還能支持健康的神經系統、大腦、消化系統和皮膚。

與許多其他B群維生素一樣，菸鹼酸對於能量生產是不可或缺的。因此，它有助於將腸道中的食物轉化為細胞和身體運作所需的能量。

維生素B3得以完成這些重要功能，是因為它是兩種輔酶—菸鹼醯胺腺嘌呤二核苷酸（NAD）和菸鹼醯腺嘌呤二核苷酸磷酸（NADP）的組成部分。

NAD和NADP與核黃素的輔酶功能非常相似。它們引發在氧化還原反應中的電子轉移，特別是在巨量營養素的分子分解過程中。電子轉移提供了您身體使用的大量能量，而B群維生素（包括菸鹼酸）在這些過程中發揮重要的作用。

如果未獲得足夠的菸鹼酸和菸鹼醯胺（菸鹼酸衍生物），就會有罹患糙皮病的危險。但菸鹼酸廣泛存在於植物和動物性食物中，每天攝取50毫克以下維生素B3基本上是無毒的。

維生素B5（泛酸）

它對人體有什麼作用？它是維持生命所必需的輔酶（輔酶A）的一部分，在脂肪、激素和血液成分的合成方面發揮作用。內臟、牛奶、酪梨、種籽和青花菜都含有這種重要的維生素。

不只您需要泛酸（又稱為維生素B5），它對所有的哺乳動物也非常重要。這種水溶性營養素是由植物和細菌所合成，它是體內最重要的輔酶之一—輔酶A的主要前體。

絕大多數（95%）的輔酶A存在於細胞的粒線體（細胞的發電廠）內。作為輔酶A的一部分，維生素B5是將膳食碳水化合物、脂肪和蛋白質轉化為能量時所需要的。這種在能量代謝上的作用相當複雜，其中涉及多個化學循環，但它與其他B群維生素參與能量生產的方式非常相似。如果您想深入探討，請查看克氏循環如何作用。

輔酶A也需要參與許多合成反應，包括膽固醇、激素、維生素A、維生素D和褪黑激素（睡眠激素）的合成。維生素B5也通過輔酶A參與肝臟的毒素分解。

泛酸在自然界中很容易找到，所以泛酸缺乏症非常罕見。您也不必擔心其口服毒性，因為這從未在人類身上發現過。 

(未完---續完整的維生素指南-2)